143 બાળકો, એક આશ્રમ અને સપનાઓના ઢગલા, જે નેત્રહીન હોવા છતાં પુરા કરે છે અશોક ચૌધરી, ગૌરવ થાય એવી કહાની

સુરતના માંડવી તાલુકાના નાનકડા ગામ કરૂથાની સરકારી શાળામાં ભણતા મોટાભાગના બાળકો ગામના જ એક આશ્રમના છે, જેઓ એક સમયે કોઈ મજબૂરીના કારણે અભ્યાસથી દૂર થઈ ગયા હતા. પરંતુ આજે આશ્રમમાં રહીને તે માત્ર પુસ્તકીયું શિક્ષણ જ નથી શીખી રહ્યો પરંતુ જીવનમાં આત્મનિર્ભર બનવા માટે ખેતી, પશુપાલન, કોમ્પ્યુટર અને સિલાઈ જેવા અનેક ગુણો પણ શીખી રહ્યા છે.

આ રહેણાંક આશ્રમ 35 વર્ષીય યુવક અશોક ચૌધરી દ્વારા ચલાવવામાં આવે છે, જે પોતે પણ એક નાનકડા ગામ અને ગરીબ પરિવાર સાથે સંબંધ ધરાવે છે.

એક સમયે અશોક ભાઈના જીવનમાં પણ શિક્ષણને લગતી ઘણી સમાન સમસ્યાઓ હતી. પરંતુ તેણે પોતાની હિંમત અને હિંમતના બળ પર પોતાને આ માટે સક્ષમ બનાવ્યા અને આજે તે બીજા ઘણા બાળકોના જીવનને સુધારવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યો છે.

image source

તમને જાણીને નવાઈ લાગશે કે અશોક ચૌધરી પોતે પણ દિવ્યાંગ છે અને એક આંખે જોઈ શકતા નથી.

ધ બેટર ઈન્ડિયા સાથે વાત કરતાં તે કહે છે, “મને બાળપણથી જ આંખની સમસ્યા હતી, તેથી હું તેની સાથે જીવવાની ટેવ પાડું છું. હું વાંચવા માટે ખૂબ જ ઉત્સાહિત હતો, તેથી મારા પોતાના રસ્તાઓ બનાવવામાં આવ્યા હતા. પરંતુ આર્થિક તંગીના કારણે મારે ઘણી મુશ્કેલીઓનો સામનો કરવો પડ્યો.

ગામડાની શાળાથી ગુજરાત વિદ્યાપીઠ સુધી

અશોક ચૌધરી ખૂબ જ ગરીબ પરિવાર સાથે સંબંધ ધરાવે છે, તેમણે પ્રાથમિક શિક્ષણ તેમના ગામમાંથી જ લીધું હતું. પરંતુ બાદમાં હાઈસ્કૂલ અને કોલેજના અભ્યાસ માટે તેમને માંડવી આવવું પડ્યું અને તેનાથી આગળ અભ્યાસ કરવાની ઈચ્છાથી તેઓ અમદાવાદ આવ્યા.

પોતે અહીં પૈસા ઉમેરીને પોતાનો અભ્યાસ સંભાળતાહતા . અશોક ચૌધરી કહે છે, “હું અભ્યાસની સાથે સાથે મજૂરીનું કામ કરતો હતો. બે વર્ષનો અભ્યાસ પૂરો કરતાં મને ત્રણ વર્ષ લાગ્યાં. કારણ કે હું એક વર્ષ ભણીશ, પછી માંડવી પાછો આવીશ અને કેનાલ બનાવવાના કામમાં મજૂરી કરીશ. પણ જ્યારે તેઓ વિદ્યાપીઠમાં હતા ત્યારે તેઓ ગાંધીવિચારોથી પણ પ્રેરિત હતા. તેમની સખત મહેનત અને જુસ્સાને કારણે, તેમણે વર્ષ 2010 માં બીએડનો અભ્યાસ પૂર્ણ કર્યો. અહીં સુધી પહોંચવામાં અને પોતાને શિક્ષિત કરવામાં તેમને જે મુશ્કેલીઓનો સામનો કરવો પડ્યો હતો તેનાથી તેમને પોતાના જેવા પછાત ગામડાઓમાં રહેતા બાળકોનું જીવન સુધારવાનું વિચારવા લાગ્યા.

નારાજ માતાપિતાએ 3 વર્ષ સુધી વાત કરી ન હતી

અશોક ચૌધરી જે ગામમાંથી આવે છે તેની આસપાસના ઘણા ગામોમાં આદિવાસી પરિવારો વધુ રહે છે. અહીંના લોકો પાસે આવકનો કોઈ કાયમી સ્ત્રોત નથી. 2010માં ઘણા ગામડાઓમાં શાળાઓ પણ નહોતી.

એ વખતે અશોકે સૌથી પછાત ગામ પસંદ કર્યું.

અશોક કહે છે, “મારા ઘર અને મારી કારકિર્દી વિશે વિચારવાને બદલે, મેં મારું જીવન જરૂરિયાતમંદ બાળકોના શિક્ષણને સુધારવામાં વિતાવવાનું મન બનાવ્યું અને ઘર છોડી દીધું. મારા માતા-પિતા મારા નિર્ણયથી ખુશ ન હતા, ત્યારપછી તેઓએ ત્રણ વર્ષ સુધી મારી સાથે વાત પણ કરી ન હતી.

અશોક ચૌધરીએ ગામમાં એક પ્લેટફોર્મ પર બાળકોને ભણાવવાનું કામ શરૂ કર્યું. સમય જતાં, તેને ગામના સામુદાયિક કેન્દ્રમાં સ્થાન મળ્યું અને બાળકોને નજીકની શાળામાં મોકલવાનું શરૂ કર્યું. પરંતુ ઘણા બાળકો તેમનું શિક્ષણ ચૂકી ગયા કારણ કે તેમના માતાપિતા સ્થળાંતરિત મજૂરો હતા. તેથી તેમણે હોસ્ટેલ બનાવીને બાળકોને પોતાની સાથે રાખવાનું વિચાર્યું.

શૂન્યથી સર્જન સુધીની વાર્તા

જેમ જેમ બાળકોની સંખ્યા વધવા લાગી, તેમ તેમ અશોક ચૌધરીને ગામના અને સુરતના કેટલાક સેવાભાવી લોકો પાસેથી આર્થિક મદદ મળી. આ સાથે અશોક પોતે અલગ-અલગ શહેરોમાં જઈને ફંડ એકઠું કરતો હતો. અગાઉ તેણે માત્ર 17 બાળકો સાથે એક નાનકડા ઘરમાં આશ્રમ શરૂ કર્યો હતો, જ્યાં વધુ સુવિધાઓ ન હતી, પરંતુ અશોક બાળકો માટે બે ટાઈમનું જમવાનાનો જુગાડ કરી દેતા હતા.

આ તમામ બાળકો નિયમિત શાળાએ જતા હતા અને વિવિધ પ્રવૃત્તિઓમાં પણ પારંગત હતા. સમય જતાં તેને સુરતની ઘણી મોટી સંસ્થાઓમાંથી નિયમિત ફંડ મળવા લાગ્યું. અશોક ચૌધરી પોતે આ બાળકોને વ્યવસાયિક તાલીમ આપે છે અને સારા માતા-પિતા બનીને ભણાવે છે. અશોક કહે છે, “હવે ગામમાં જ આઠમા ધોરણ સુધીની શાળા ખુલી છે અને મારા બધા બાળકો ત્યાં ભણવા જાય છે.” વર્ષ 2017માં તેમણે લોકો પાસેથી મળેલા દાનથી એક નાનું પણ પાકું ઘર તૈયાર કરાવ્યું હતું. આજે અહીં બાળકોની સંખ્યા વધીને 143 થઈ ગઈ છે.

હાલમાં અહીં છ થી 17 વર્ષની વયજૂથના બાળકો રહે છે, જેમાં 84 છોકરાઓ અને 58 છોકરીઓ છે. દર મહિને આ બાળકોના ભોજન વગેરેનો ખર્ચ 40 થી 45 હજાર રૂપિયા છે, જેના માટે તેઓ સંપૂર્ણપણે દાતાઓ પર નિર્ભર છે. આશ્રમમાં રહેતી એક છોકરી સરીના કહે છે કે તેના માતા-પિતા મજૂર છે અને તેમના માટે તેમના બાળકોને ભણાવવું ખૂબ મુશ્કેલ હતું. જેથી સરીનાને અશોક ચૌધરીની હોસ્ટેલમાં મોકલી દેવામાં આવી હતી. આજે તે અહીં રહે છે અને અભ્યાસની સાથે કોમ્પ્યુટર અને સિલાઈ જેવા કામ શીખે છે. અશોક ચૌધરી તેમના પ્રયત્નોથી માંડવી તાલુકામાં ગામ શિલ્પી તરીકે પ્રખ્યાત થયા છે. તે સર્વાંગી વિકાસ ટ્રસ્ટ દ્વારા ભંડોળ એકત્ર કરે છે. જો તમે પણ અશોક અને તેના 143 બાળકોને કોઈપણ રીતે મદદ કરવા માંગતા હો, તો તમે તેમનો 96874 92101 પર સંપર્ક કરી શકો છો.

Leave a comment

Your email address will not be published. Required fields are marked *