જ્યાં દુનિયાના મોટાભાગના દેશો હાલમાં કોરોના વાયરસના સતત વધી રહેલા ખતરા અને આર્થિક મંદી સામે લડી રહ્યા છે ત્યારે બીજી તરફ આફ્રિકાનો એક દેશ પક્ષીઓ સાથે લડી રહ્યો છે. સ્થિતિ એવી છે કે ત્યાંની સરકારે હવે આ પક્ષીઓ સામે ‘યુદ્ધ’ જાહેર કરી દીધું છે. અલબત્ત, તમને સાંભળવામાં અજીબ લાગશે, પરંતુ આ વાસ્તવિકતા છે. અમે વાત કરી રહ્યા છીએ કેન્યાની.
રિપોર્ટ અનુસાર, અહીંની સરકારે લગભગ 60 લાખ રેડ-બિલ ક્વેલિયા પક્ષીઓને મારવાનું શરૂ કર્યું છે. તે વિશ્વમાં સૌથી વધુ વસ્તી ધરાવતું પક્ષી પ્રજાતિ છે. તેઓ ‘પાંખવાળા તિત્તીધોડા’ તરીકે પણ ઓળખાય છે. આ પક્ષીઓ ઘઉં, જવ, ચોખા, સૂર્યમુખી અને મકાઈ જેવા પાક ખાય છે.
વાસ્તવમાં, આફ્રિકન મહાદ્વીપનો પૂર્વી ભાગ, જેમાં સોમાલિયા, ઇથોપિયા, એરિટ્રિયા, જીબુટી, સુદાન, કેન્યા અને દક્ષિણ સુદાનનો સમાવેશ થાય છે, ગંભીર દુષ્કાળનો સામનો કરી રહ્યો છે. લાંબા સમય સુધી દુષ્કાળને કારણે આ દેશોમાં મૂળ ઘાસની માત્રામાં ઘટાડો થયો છે, જેના બીજ ક્વેલિયા પક્ષીઓ માટે મુખ્ય ખોરાકનો સ્ત્રોત છે. મુખ્ય ખાદ્ય સ્ત્રોત સમાપ્ત થયા પછી, આ પક્ષીઓએ ઝડપથી અનાજના ખેતરો પર હુમલો કરવાનું શરૂ કર્યું છે.
અનાજનો નાશ કરવાની સૌથી મોટી સમસ્યા કેન્યામાં જ થઈ રહી છે. રિપોર્ટ અનુસાર, અત્યાર સુધી આ પક્ષીઓએ કેન્યામાં લગભગ 300 એકર ચોખાના ખેતરોનો નાશ કર્યો છે. ફૂડ એન્ડ એગ્રીકલ્ચર ઓર્ગેનાઈઝેશન (FAO) અનુસાર, આ પક્ષીઓમાંથી 20 લાખનું ટોળું એક દિવસમાં 50 ટન અનાજ ખાઈ શકે છે. પશ્ચિમી કેન્યાના ખેડૂતોએ પક્ષીઓને કારણે લગભગ 60 ટન અનાજ ગુમાવ્યું છે. ધ ગાર્ડિયન અહેવાલ આપે છે કે 2021 માં FAO એ અંદાજ લગાવ્યો હતો કે પક્ષીઓ વાર્ષિક $50m (£40m) નું પાકનું નુકસાન કરશે. હવે કારણ કે તેઓ વધુ નુકસાન પહોંચાડી રહ્યા છે, સરકારે તેમને મારવાનું નક્કી કર્યું છે.