ગુજરાત ટાઇટન્સની કમાન સંભાળતા પહેલા હાર્દિક પંડ્યા ઈજાગ્રસ્ત થયો હતો અને ભારતીય ટીમની બહાર હતો. તે સમયે વેંકટેશ અય્યર જેવા ઓલરાઉન્ડરે હાર્દિક પંડ્યાની જગ્યા લીધી હતી.પરંતુ IPL 2022માં હાર્દિક પંડ્યાએ નવી ટીમ ગુજરાત ટાઇટન્સની કેપ્ટન્સી કરી અને તેને ચેમ્પિયન બનાવ્યો. પરંતુ રસપ્રદ વાત એ છે કે આ પહેલા હાર્દિક પંડ્યાએ ગુજરાતની કેપ્ટનશિપની ઓફર ઠુકરાવી દીધી હતી. શું છે, આખી વાર્તા તેમના જ શબ્દોમાં સાંભળો.
પત્ની નતાશાના કહેવા પર હાર્દિક પંડ્યા તૈયાર થયો હતો
ગૌરવ કપૂરના વેબ શોમાં બોલતા, હાર્દિકે કહ્યું, “મારી પત્ની નતાશાએ કહ્યું કે તમારા માટે ખરેખર તમે કોણ છો તે બતાવવાની આ એક શ્રેષ્ઠ તક છે? લોકો તમારા ક્રિકેટ વિશે શું માને છે અને તમારી પાસે કેટલી માહિતી છે?” લોકો વિચારે છે કે તમે ખરેખર કોણ છો. કોઈ વ્યક્તિ જે ક્રિકેટ રમી રહી છે અને મજા કરી રહી છે. પરંતુ લોકો નથી જાણતા કે તમે રમત વિશે કેટલું જાણો છો.”
હાર્દિક પંડ્યાએ કહ્યું કે “જ્યારે મારી પાસે કેપ્ટનશિપની ઓફર આવી ત્યારે હું ક્રિકેટથી દૂર હતો અને મારી ફિટનેસ પર કામ કરી રહ્યો હતો. મેં શરૂઆતમાં ગુજરાત ટાઇટન્સની કેપ્ટનશિપ કરવાની ના પાડી દીધી હતી. ત્યારબાદ પરિવારમાં આ અંગે ઘણી ચર્ચા થઈ હતી.” સલાહ લીધી. જેણે અંતિમ નિર્ણય લીધો.
જો આશિષ નેહરા ન હોત તો હાર્દિક પંડ્યા જીટીમાં જોડાયો ન હોત
હાર્દિક પંડ્યાએ કહ્યું, ‘મને બીજી નવી ફ્રેન્ચાઇઝી લખનૌ સુપર જાયન્ટ્સ તરફથી પણ ઓફર મળી હતી. હું તે સમયે એવી પરિસ્થિતિમાં હતો, જ્યાં હું એવી વ્યક્તિ સાથે કામ કરવા માંગતો હતો જે મને સારી રીતે ઓળખે. તેથી જ્યારે મને આશુ પા (આશિષ નેહરા)નો ફોન આવ્યો અને તેણે મને કહ્યું કે હું ગુજરાત ટાઇટન્સનો કોચ બનીશ, ત્યારે હું રમવા માટે સંમત થયો.
હાર્દિક પંડ્યાએ વધુમાં કહ્યું કે “હું ગુજરાત ટાઇટન્સની કેપ્ટનશીપ માટે સંમત થયો કારણ કે આશિષ નેહરા ટીમના કોચ હતા. મેં તેને કહ્યું કે જો આશુ પા આપ ના હોત તો હું ભાગ્યે જ આ ટીમમાં જોડાયો હોત. તે એક એવો વ્યક્તિ છે. મને સારી રીતે સમજો. તેમની સાથે કામ કરવું સહેલું છે. જો કે, મેં તેને વિચારવા માટે થોડો સમય આપવા કહ્યું. તેણે કોલ ડિસ્કનેક્ટ કર્યો કે તરત જ ત્યાંથી મેસેજ આવ્યો કે જો તમે ગુજરાત ટાઇટન્સ માટે રમવા માટે તૈયાર છો તો હું ઈચ્છું છું. તમે ટીમની કપ્તાની સંભાળો તે મારા માટે આશ્ચર્યજનક હતું.”