શક્તિનો પવિત્ર તહેવાર એટલે કે ચૈત્ર નવરાત્રીનો પ્રારંભ થયો છે. આ 9 દિવસોમાં દેવીના તમામ 9 સ્વરૂપોની પૂજા કરવામાં આવે છે. માતા શક્તિની પૂજા અને ઉપાસના માટે દેશમાં અનેક શક્તિપીઠો આવેલી છે. આ દિવસોમાં દેશભરમાં માતાના તમામ મંદિરોમાં ભક્તોની ભીડ જોવા મળે છે.દરેક મંદિરનો પોતાનો ઇતિહાસ છે. આજે આપણે એવા જ એક ઐતિહાસિક અને ચમત્કારિક મંદિર વિશે વાત કરીશું. આ શક્તિપીઠ મધ્યપ્રદેશના સતના જિલ્લામાં 600 ફૂટની ઉંચાઈ પર આવેલું છે. આ સ્થળ મૈહર, મૈહર એટલે કે ‘માતાનો હાર’ તરીકે ઓળખાય છે. આવો જાણીએ આ મંદિર સાથે જોડાયેલી કેટલીક ખાસ વાતો.
નવરાત્રી દરમિયાન ભક્તોનો મેળો ભરાય છે
આમ તો આ મંદિરમાં ભક્તો હંમેશા આવતા રહે છે, પરંતુ ચૈત્ર અને શારદીય નવરાત્રીમાં અહીંનો નજારો કોઈ મેળાથી ઓછો નથી હોતો. કહેવાય છે કે, આજ સુધી જે પણ ભક્તે સાચા મનથી અહીં માથું નમાવ્યું છે, તેની દરેક મનોકામના પૂર્ણ થઈ છે. મૈહરના આ શિખર પર માતાની સાથે શ્રી કાલભૈરવ, હનુમાન જી, કાલી મા, શ્રી શિવ ગૌરી, શેષનાગ, ફૂલમતી માતા, બ્રહ્મદેવ અને જલાપા દેવીની પણ પૂજા કરવામાં આવે છે. આ સાથે ભગવાન નરસિંહની પ્રાચીન મૂર્તિ પણ અહીં જોઈ શકાય છે.
બે ભાઈઓ 800 વર્ષથી માતાની પૂજા કરે છે
અહીં રહેતા લોકોનું માનવું છે કે સેંકડો વર્ષ પહેલા આલ્હા અને ઉદલ નામના બે ભાઈઓ રહેતા હતા. જે યુદ્ધમાં ખૂબ જ સારા હતા, સાથે જ તે પૃથ્વીરાજ ચૌહાણ સાથે ઘણી વખત લડ્યા હતા. એકવાર યુદ્ધ દરમિયાન, જંગલમાં ભટકતી વખતે, બંનેએ એક માતાનું મંદિર જોયું. એ મંદિર જોઈને બંનેના હૃદયમાં ભક્તિ જાગી. કહેવાય છે કે અલ્હા માતાની ભક્તિમાં એટલો મગ્ન હતો કે તેણે માતાને પ્રસન્ન કરવા માટે 12 વર્ષ સુધી કઠોર તપસ્યા કરી.
માતાએ આશીર્વાદ આપ્યા
એવું કહેવાય છે કે તેમની તપસ્યા જોઈને દેવી ખૂબ જ પ્રસન્ન થઈ અને બંને ભાઈઓને આશીર્વાદ આપ્યા. પછી આલ્હાએ દેવી માતાને શારદા માઈ કહી. ત્યારથી આ મંદિરનું નામ બદલીને મૈહર વાલી શારદા કરવામાં આવ્યું છે. કહેવાય છે કે આજે પણ બંને ભાઈઓ દરરોજ માતાની પૂજા કરવા મંદિરે આવે છે. એટલા માટે આ મંદિર દરરોજ સવારે 2 થી સવારે 5 વાગ્યા સુધી બંધ રહે છે. ઉપરાંત, આ સમયે મંદિરના ગર્ભગૃહ અને તેની આસપાસની કોઈને પણ મંજૂરી નથી.
સવારે પગ પાસે તાજાં ફૂલો જોવા મળે છે
કથા અનુસાર, 800 વર્ષથી બંને ભાઈઓ દરરોજ સવારે મંદિરમાં માતાની પૂજા કરવા માટે દેખાયા હતા. આનો પુરાવો એ રીતે મળે છે કે દરરોજ સવારે જ્યારે મંદિર ખોલવામાં આવે છે, ત્યારે માતાનો શૃંગાર અને તાજા ફૂલો લગાવેલા જોવા મળે છે. આ ટેકરીના તળિયે એક તળાવ અને એક અખાડો પણ છે જ્યાં એવું કહેવાય છે કે બંને ભાઈઓ કુસ્તી કરતા હતા.